FISIOLOGÍA DEL APARATO GENITAL MASCULINO

HORMONAS SEXUALES MASCULINAS

Las hormonas sexuales masculinas se denominan ANDRÓGENOS. Dentro del grupo de los andrógenos, están la testosterona, la androsterona y la androstenediona, siendo la TESTOSTERONA la principal representante, cuya producción se realiza en los TESTÍCULOS en un 90% específicamente en las CÉLULAS DE LEYDIG y  en la glándula suprarrenal en 10%; su regulación depende del hipotálamo y la hipófisis, las partes del cerebro que se encargan tanto de estimular la producción de esta hormona como de controlar la cantidad que se secreta de ellas.

Durante la pubertad, los niños se van transformando en adultos. Es el momento en que empiezan a jugar un papel clave los andrógenos, que provocan la aparición del vello púbico PUBARQUIA (y corporal en general), el cambio en la voz, el desarrollo de la masa muscular, el crecimiento del pene y el desarrollo de los testículos, además de la espermatogénesis (producción de espermatozoides), entre otros efectos, preparando así al varón para las necesidades de la vida adulta. En resumen desarrolla los caracteres sexuales secundarios en el varón.

Este andrógeno comienza su función unas semanas después de la implantación del embrión en el útero materno, cuando se desarrolla la expresión sexual del futuro bebé y se define si será niño o niña. Además de este primer cometido, la testosterona es fundamental para el mantenimiento del tono muscular y de los huesos, para la producción de los espermatozoides y para mantener el apetito sexual (libido).

Aunque la testosterona es la principal hormona sexual masculina, esta no es la única. En el cuerpo del varón también podemos encontrar otros andrógenos, como la androsterona y la androstenediona y sus distintos derivados, como la dehidroepiandrosterona, relacionada con la caída del pelo y también con las alteraciones de próstata.

En el varón también hay HORMONA LUTEINIZANTE LH, que es producida por la HIPÓFISIS (ADENOHIPÓFISIS) y esta actúa sobre receptores específicos de las CÉLULAS DE LEYDIG para la estimular la síntesis y liberación de TESTOSTERONA. Así mismo existe HORMONA FOLÍCULO ESTIMULANTE O FSH que actúa sobre las CÉLULAS DE SERTOLI para estimular la síntesis de una serie de proteínas específicas como la proteína transportadora de andrógenos, inhibida B y el activador de plasminógeno.

PUBERTAD NORMAL EN EL VARÓN

A lo largo de la pubertad se observa valores crecientes de LH, FSH y testosterona, como consecuencia del patrón puberal de regulación del eje hipotálamo-hipofisario-gonadal.

El primer signo puberal en varones es el AUMENTO DEL TAMAÑO TESTICULAR. El testículo prepuberal tiene 2 cc o menos de volumen y menos de 1,5 cm de longitud. Cuando el testículo es mayor de 3 cc de volumen o una longitud máxima mayor de 2,2 cm, es claramente puberal y está estimulado por las gonadotropinas.

La PUBARQUIA es uno de los primeros signos puberales y se refiere a la primera aparición de vello púbico a su vez la aparición de vello axilar se denomina TELARQUIA. El vello de otras áreas corporales dependientes de andrógenos como pecho, cara, espalda y abdomen aparecen a mitad de la pubertad y sigue progresando durante años. La distribución del vello estimulado por andrógenos es muy variable entre individuos y depende más de factores raciales, familiares y genéticos que del nivel de andrógenos.

Normalmente los varones comienzan el desarrollo puberal entre los 12 y 14 años (un par de años después que las hembras).

El pico de máxima velocidad de crecimiento en los VARONES ocurre hacia la mitad de la pubertad, tras una exposición significativa a andrógenos (volumen testicular medio de 10 ml), como sucede también con el cambio de voz, el acné y el vello axilar. La espermarquia ocurre hacia los 14 años.

A lo largo de la pubertad hay un aumento de la densidad mineral ósea y de la masa magra, con una disminución del contenido de tejido adiposo. Los cambios corporales empiezan al principio de la pubertad pero son más evidentes hacia la mitad.

En ambos sexos el estradiol es la principal hormona que estimula la MADURACIÓN ÓSEA. Los niveles de estradiol que tienen los varones a mitad de la pubertad, son como los del comienzo de la pubertad de las HEMBRAS y coinciden en ambos casos con el pico de máxima velocidad de crecimiento.

"El proceso de formación de los gametos masculino y femenino (óvulo y el espermatozoide) se denomina

GAMETOGÉNESIS".

ESPERMATOGÉNESIS

"Este término  se refiere a la secuencia total de fenómenos por los cuales las CÉLULAS GERMINATIVAS PRIMARIAS llamadas ESPERMATOGONIAS se transforman en ESPERMATOZOIDES O ESPERMATOZOOS",  proceso que ocurre en el testículo.

Este proceso se inicia en la PUBERTAD y continúa hasta la edad avanzada. La espermatogonia, que está latente en los TÚBULOS SEMINÍFEROS DE LOS TESTÍCULOS desde el periodo fetal, comienza a dividirse y aumentar en  número durante la pubertad. Después de varias divisiones mitóticas las espermatogonias crecen y sufren cambios graduales que las transforman en ESPERMATOCITOS PRIMARIOS, las células germinales más grandes en los túbulos seminíferos de los testículos.

De manera posterior, cada espermatocito primario sufre una división de reducción (que se denomina primera división meiótica) para formar DOS ESPERMATOCITOS SECUNDARIOS haploides (mitad de la carga cromosómica), de casi la mitad del tamaño del espermatocito primario. Luego los espermatocitos secundarios sufren una segunda división meiótica para formar 4 ESPERMÁTIDES haploides que tiene casi la mitad del tamaño de los espermatocitos secundarios. En forma gradual, las espermátides se transforman en 4 ESPERMATOZOIDES MADUROS por un proceso de diferenciación que se conoce como ESPERMIOGÉNESIS.

Todo el proceso de espermatogénesis, que incluye la espermiogénesis requiere alrededor de dos meses 65 y 75 días). Cuando ha terminado el proceso de espermiogénesis, los espermatozoos penetran en la luz de los túbulos seminíferos.

Las células de SERTOLI que recubren los túbulos seminíferos, se apoyan y nutren las células germinales y pueden participar en la regulación de la espermiogénesis. Los espermatozoides inmaduros (180 millones) se transportan de los túbulos seminíferos hasta el epidídimo, en donde se almacenan y se tornan funcionalmente maduros.

Un ESPERMATOZOIDE MADURO es una célula germinativa con gran movilidad que nada en forma libre y que está constituida por la CABEZA (contiene la información cromosómica y las enzimas necesarias para penetrar el óvulo)  y una COLA. (Utiliza energía a través del trifosfato de adenosina ATP para moverse).  La unión entre ambas se denomina CUELLO.

ANDROPAUSIA

La andropausia es el término con el cual se definen los cambios hormonales que tienen lugar en los hombres de edad media relacionados con el proceso de envejecimiento, de manera similar a lo que ocurre con la menopausia en las mujeres, con los que aparecen modificaciones en la esfera sexual (disminución del deseo sexual y pérdida de las erecciones), depresión, irritabilidad, disminución en la capacidad de concentración, de memoria y desmineralización ósea. Este fenómeno ha recibido otras múltiples denominaciones, tales como; climaterio masculino, viropausia, menopausia masculina, hipogonadismo de inicio tardío (LOH), síndrome de declinación de los andrógenos con el envejecimiento masculino.

El término andropausia ha sido con frecuencia motivo de controversia puesto que su forma de presentación es diferente a la de la menopausia, que aparece de manera más brusca y se relaciona con la interrupción definitiva del ciclo ovulatorio, para demarcar el fin del período fértil femenino. Un fenómeno similar de interrupción definitiva en la producción de espermatozoides no ocurre en los hombres y además la gama de síntomas asociados son progresivos e insidiosos.

"La andropausia es el proceso por el cual las capacidades sexuales del hombre disminuyen con la edad, al igual que otras funciones orgánicas, resultado de los bajos niveles de TESTOSTERONA en el organismo".

Puede empezar a partir de los 50 años, pero en otras personas comienza en los 60 o 65. El inicio de la andropausia es variable y la expresividad clínica también. Hay varones en los que baja un poco su testosterona, pero se encuentran bien, no tienen síntomas y, en cambio, hay otros que a los 50 años empiezan a experimentar un descenso de la actividad física y del deseo sexual muy exagerado para su edad. Tienen menos fuerza y resistencia física, se cansan más de lo habitual, presentan descenso del deseo sexual.

  

 FISIOLOGÍA DE LA RESPUESTA SEXUAL EN EL VARÓN.

"El ciclo de la respuesta sexual se caracteriza por la presencia de 4 fases: EXCITACIÓN, MESETA, ORGASMO Y POSTERIORMENTE RESOLUCIÓN".

FASE DE EXCITACIÓN 

En el hombre la fase excitación se traduce en ERECCIÓN  del pene y aumento de las secreciones del tracto genital y de la glándula prostática. La erección consiste en un fenómeno neurovascular mediado por factores psicógenos y hormonales. Existen 3 tipos de erección:

Erección psicógena: es aquella que se genera con impulsos sexuales y tiene su origen en los niveles superiores del sistema nervioso central. Está producida como resultado  de pensamiento relacionados con el deseo sexual y estímulos sensoriales (visuales, auditivos y olfatorios).

Erección refleja: se desencadena por estímulos táctiles sobre el área genital que llegan a los centros espinales de la erección (S2-S4) y generan una respuesta neurovascular.

Erección nocturna: forma parte de los procesos fisiológicos que acompañan la fase de movimientos rápidos de los ojos REM. Se producen entre 2 y 6 episodios nocturnos, teniendo su origen mesencefálico.

La erección tiene diferentes fases hemodinámicas:

Fase arterial: comienza la dilatación de las arterias helicineas, provocando afluencia de sangre arterial a los espacios sinusoides. Predomina el sistema parasimpático.

Fase sinusoidal: se produce el llenado de las sinusoides con el consiguiente aumento de volumen y presión en los cuerpos cavernosos. Predomina el tono parasimpático y no adrenérgico no colinérgico.

Fase de rigidez sistólica: los sinusoides comprimen las venas sulalbugíneas contra la túnica, quedando la sangre atrapada dentro de los sinusoides y logrando que el pene alcance una erección rígida. Fenómeno se conoce como corpovenoclusivo. Hay menor tono parasimpático.

Fase rigidez suprasistólica: la contracción de los músculos isquiocavernosos favorece la reducción del volumen en el segmento proximal de los cuerpos cavernosos, que se deriva a los segmentos distales, provocando un aumento de la presión. En esta fase el tono nervioso predominante es el somático motor  pudendo.

Fase detumescencia: en esta fase se produce contracción del musculo sinusoidal, por incremento del tono simpático.

Fase de meseta 

En el hombre se produce un leve incremento de la cabeza del pene, con una tonalidad, con una tonalidad más oscura por el acopio de sangre. Además vasoconstricción provoca en los testículos la hinchazón de los mismos, que los hace 5% más grandes. A medida que la tensión sexual sube, los testículos empiezan a rotar hacia adelante hasta la superficie posterior se pone en contacto con el periné, indicando la inminencia de orgasmo.

Fase de orgásmica

En el hombre tiene lugar la EYACULACIÓN, la cual es un fenómeno secuencial de contracciones de las glándulas sexuales, vía espermática y músculos bulbo-perinales bajo control neurológico, por la cual se produce la salida anterógrada de las secreciones testiculares y plasma seminal.

La eyaculación comprende  fases: emisión, eyaculación y orgasmo en contraste  con el orgasmo femenino que tiene una sola fase.  La emisión es la deposición del líquido seminal a partir de los conductos eyaculadores en la uretra prostática. La eyaculación es la emisión del semen desde la uretra prostática hacia el meato uretral. El orgasmo es  una función cortical simultánea a la emisión y la eyaculación. La emisión y la eyaculación se encuentran reguladas por el sistema nervioso simpático. El centro regulador de la emisión se encuentra a nivel de D12- L1 y el de la eyaculación entre S2-S4.

Fase de resolución

Ésta es una fase de duración variable y depende de la evolución de las fases anteriores. Representa una inversión fisiológica del proceso, pasando por las fases de meseta y de excitación hasta llegar al estado de no estimulación sexual. En el caso del varón existe un PERIODO REFRACTARIO que le impide repetir el ciclo de la respuesta sexual hasta que haya pasado un tiempo que es variable de unos individuos a otros.

En el ciclo sexual también existe un marcado componente extragenital que afecta a diversos órganos y sistemas. Hay aumento de la presión arterial, frecuencia cardiaca y ventilación pulmonar que alcanza su máximo en el orgasmo, decayendo tras el mismo.

También se ha encontrado cambios de los niveles plasmáticos de hormonas, siendo lo más documentado los aumentos de vasopresina durante la excitación, de oxitocina durante el orgasmo y de prolactina tras el mismo, así como el aumento difuso y sostenido de adrenalina, gonadotropinas y testosterona asociado a la actividad sexual. 

Bibliografía. 

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